会話とアイデア

2020年7月

アイデアについての対話は、自分の考えを理解する助けとなるものです。通常の会話よりも緊張感は必要ですが、萌芽的なアイデアを共有することを躊躇するほどの緊張感は不要です。最高の対話は、アイデアを洗練させ、魔法のような感覚を与えてくれます。一方で、最悪の対話は、すべての思考を曖昧にし、悲観的な気持ちを残すことになります。

このような対話を日常的に交わす相手は、長期的に大きな影響を及ぼします。一人でアイデアを熟考する際にも、その人々との会話を頭の中で再現することになります。このシミュレーションされた会話は、やがて内なる独白の一部となり、思考の形成に影響を与えます。質の低い会話が日常となってしまうと、良いアイデアを生み出す能力が永続的に損なわれる可能性があります。そのため、アイデアについて語り合うべき適切な相手を見極めることが重要です。

その方法として、相手の持つアイデアそのものを超えて、なぜそれについて語りたいのかという動機を理解することが大切です。アイデアについての良い対話には、両者が真実を追求するという単一の動機を共有している必要があります。アイデアを議論する際、誰もがこの動機だけを持っているはずだと考えたいところですが、実際にはそうではありません。私自身、真実を追求していると思い込んでいた時に、実は別の方向に引っ張られていたことがあります。このような異なる動機は、これまでに何度も目にしてきました。

大切な人との関係を守りたいという気持ちは、誰もが経験したことのあるものです。そのため、家族や親しい友人とアイデアについて本音で話し合うことが難しくなります。意見の相違が対立を生み、関係を損なうリスクがあるためです。このトレードオフについて考えるだけでも、アイデアに深く関わることを躊躇してしまいます。

別の動機として、相手の気分を良くしたいという似て非なるものがあります。会話の内容よりも、相手との会話を楽しむことを重視する人もいます。典型的な例として、好かれたいがために誰にでも同意する控えめな人がいます。より悪質な例としては、追従者が挙げられます。この延長線上に政治家がいます。手腕のある政治家は、相手の発言に必ず反論すべき点があることを知っています。彼らの技量は、当たり前のことを反論するタイミングを見計らい、カリスマ性を使ってそれを深遠に聞こえるようにすることにあります。

政治家に魅了される経験とは対照的なのが、常に議論を仕掛けてくる人との対立です。彼らの動機は、どんな代償を払っても議論に勝つことです。政治家と同様に相手の評価を気にしているのかもしれませんが、好かれることよりも賢く見られることにアイデンティティを見出しています。しかし多くの場合、議論することに快感を覚え、それに夢中になっているだけだと思われます。彼らは、常に先手を打って相手を守勢に立たせるか、相手のアイデアを発展させるのではなく否定することで勝利を収めます。

私が最も警戒するのは、誰かが私がどの集団に属しているかを確認しようとする動機です。自分と同じ考えを持っているかどうかだけを気にする人がいます。素直に言えば、それは快適さを求めるためです。自分と同じように考える人々と過ごす方が楽だからです。より悪質な理由は、正しい集団に属していないことを理由に制裁を加えることです。これは、教師たちの信念を暴いて生徒たちの餌食にしようとした毛沢東の手先のような、最も不快な人物に出会う場面です。

誰かと長く話をしてみないと、その人がアイデアを議論する真の動機を見抜くのは難しいものです。このプロセスを早めるために最善の方法は、自分が行っている会話の種類により注意を払うことでしょう。アイデアについての会話をしているときは、その相手の動機について振り返ってみることが大切です。アイデアに関する会話の質を高めるには、議論する相手を慎重に選ぶことです。もしアイデアについての話だけに専念してこのルールを厳密に守るなら、孤高の天才のような生活になっていくかもしれません。Ramanujanは、ほぼ数学の話だけをし、会話の相手はHardyと神の二人だけでした。より一般的な生活を望みながらも良いアイデアを大切にしたい場合は、それに応じて調整するとよいでしょう。

Tatiane Souza Taggar、Garry Tan、Paul Buchheit、Kulveer Taggar、Aaron Iba、そしてPaul Grahamには、この考えをより深く理解する手助けをしていただき、感謝しています。