ジェシカ・リビングストンは、高収入を得る方法として給与以外にエクイティの可能性を指摘しています。特にスタートアップ企業への初期段階での参加が、大きな株式を得る機会がある可能性があると述べています。
若い頃、お金を稼ぐ方法は働いて給与を得ることだと考えていました。多くのお金を稼ぎたければ、高給の仕事を得ることだと思っていました。
今でも、ほとんどの人がそのようにしてお金を稼いでおり、おそらく多くの人がそうして大金を得ているでしょう。
しかし、私が若い頃には知らなかった、もう一つのお金を稼ぐ方法があり、それが今では増えつつあります。それは「エクイティ」と呼ばれるものです。エクイティは特に大金を稼ぐ方法として一般的です。最近では、多くの人が給与ではなく、エクイティを通じて裕福になっています。
通常、私は起業家や起業を目指す人々に向けて記事を書いています。彼らは一般の人々と比べて、エクイティが何であるかを理解しています。しかし、この投稿は起業家向けではありません。ここでは、20代の頃の私のような人々、つまり給与以外にもお金を稼ぐ方法があることを意識していない人々に、エクイティという概念を紹介したいと思います。
エクイティとは株式のことです。給与に加えて、一部の仕事では働いている会社の一部を所有することができます。
25歳の頃の私にこのことを誰かが教えてくれていたら、「そんなことができるの？」と聞いたでしょう。そしてその答えは、「普通はできない」となるでしょう。大手の既存企業で働く場合、会社の一部を与えられることはありません。また、地元の小さなレストランで働いても、オーナーが店の一部を与えてくれることはないでしょう。
一方で、自分で会社を立ち上げれば、当然その一部を所有できます。これが、ザッカーバーグやベゾスのような超富裕層がエクイティから利益を得る方法です。彼らは自分が立ち上げた会社の一部を所有しており、会社の価値が高まるにつれて、彼らの財産も増えていきます。
以前は、大きく成長する会社を立ち上げる人はごくわずかでした。小規模で始まり、小規模のまま続ける会社 — 美容室やカフェなど — を立ち上げる人は昔から多くいました。ここ数十年で変わったのは、個人が小規模で始めて大きく成長する会社を立ち上げる可能性が高まってきたことです。FacebookやAmazonのような巨大企業だけを指しているわけではありません。FacebookやAmazonほど大きくなくても、創業者を裕福にした会社は何千とあります。
スタートアップを立ち上げることは、かつての「極めて稀」から「稀」になりました。おそらく、それ以上に一般的になることはないでしょう。スタートアップの立ち上げは非常に困難です。確かに、誰にでも向いているわけではありません。
しかし、スタートアップのエクイティを得るために、必ずしも自分で立ち上げる必要はありません。スタートアップは従業員にもエクイティを与えます。会社でどれだけのエクイティを得られるかは、どれだけ早い段階で参加するかによって決まります。5番目の従業員は、100番目の従業員よりもはるかに多くのエクイティを得ることができます。
一方で、100番目の従業員は5番目の従業員よりもリスクが低いと言えます。スタートアップが100人の従業員を抱えるようになる頃には、わずか5人の時よりも成功の可能性をより正確に判断できるようになっています。
スタートアップのエクイティから収入を得ることは、All or nothing ではありません。会社を立ち上げることで、リスクの高い大量の株式（そして大量の仕事）を得ることもできますし、後から参加することで、リスクの低い少量の株式を得ることもできます。
ここで、多くの人にとって重要な話題に入ります。スタートアップを創業することは誰にでも向いているわけではありませんが、ある程度賢く、十分に懸命に働く意志のある人なら誰でも、スタートアップの初期従業員になることができます。
私もそういった人の一人でした。25歳の時、スタートアップの人々と同じくらい懸命に働きましたが、得られたのは給与と少額のボーナスだけでした。当時、エクイティについて知っていたら、エクイティを得られる会社で働くことを真剣に検討していたでしょう。
スタートアップのエクイティという観点から世界を見始めると、すべてが変わります。どこで働くかを決めるのが、かなり難しくなります。給与だけを目的に働いているなら、どれだけ稼げるかは正確に分かります。しかし、スタートアップのエクイティは、会社が成功した場合にのみ価値があります。スタートアップが成功するかどうかをどうやって見極められるでしょうか。実際のところ、それは簡単ではありません。投資家たちはそれを予測することを本業としていますが、彼らでさえ正確に予測するのは難しいのです。
しかし、スタートアップの将来性を予測することは、従業員にとって不可能ではありません。スタートアップが一般的なシリコンバレーの人々は、そのためのいくつかの方法を持っています。ある意味で、彼らは投資家よりも有利な立場にあります。例えば、スタートアップの成功を予測する一つの方法は、そのユーザーになることです。Facebookが大きな可能性を秘めていることを、投資家よりも先に知っていた何千人もの大学生がいました。そして、その多くがFacebookで働くことでエクイティから多額の利益を得ました。
スタートアップの成功を予測するもう一つの方法は、同世代の人々がどこに関心があるかを見ることです。卒業クラスの最も優秀な人々の何人かが同じスタートアップに集まっているでしょうか？そのような企業は調査する価値があるかもしれません。
スタートアップの成功を予測するための全ての手法を説明しようとは思いません。ここで伝えたいのは、そのような手法が存在するということです。単なる偶然に頼るわけではありません。どこで働くかを慎重に見極めようと努力すれば、ランダムな選択よりもはるかに良い結果を得られる可能性があります。
スタートアップで働くことが確実に裕福になる道だという印象を与えたくはありません。むしろ、そうではありません。ほとんどのスタートアップは失敗します。そのため、スタートアップのエクイティは、うまくいく可能性のある賭けとしか考えるべきではありません。一方で、努力次第でかなり賢明な賭けをすることができ、うまくいった場合には非常に大きな見返りがある可能性があります。
世界はより複雑になったと思います。給与以外にもお金を稼ぐ方法があることがわかりました。スタートアップを立ち上げるか、スタートアップで働くことでそれが可能です。どのスタートアップで働くかを決めるのは、大企業を選ぶのとは異なります。大企業では有名な名前を選びがちですが、最も大きな上昇の可能性を持つエクイティは、ほとんどの人が聞いたこともないような小さなスタートアップにあります。
ここには考慮すべき新しい要素がたくさんあります。これらについて深く考えることは価値があるでしょう。
