シリアルアントレプレナーと2007年のシリコンバレー

数日前、New York Times の Gary Rivlin から、Paypal と Slide の才能豊かな Max Levchin と、シリコンバレーのシリアルアントレプレナー（連続起業家）に関する記事について取材を受けました。その記事が昨日公開されました。以下は、Gary との会話のために準備したメモです。

端的に言えば、Gary の質問は次のようなものでした：シリアルアントレプレナーの原動力は何か？なぜ Max のような人々は、ビーチでマイタイを飲んでのんびりできるのに、新しい会社を立ち上げ続けるのか？

第一に、私の経験では、シリコンバレーの起業家は性格や動機が実に多様です。純粋に金銭目的の人もいれば、一発当てたら引退する人もいます。また、技術が大好きで、ビジネスは付随的なものという人もいます。映画『チャンス』のチャンシー・ガーディナーのような人もいれば、会社の立ち上げと成長そのものを愛する人もいます。

第二に、過去にもシリアルアントレプレナーは存在しましたが、現在はかつてないほど増加しています。これには多くの要因がありますが、主な要因は以下の通りです：

• この10-15年の間にベンチャーキャピタルが急増し、スタートアップ文化が広がったことで、起業家の数自体が増加しています。そのため、必然的にシリアルアントレプレナーも増えているのです。
• 現代の新興企業は、以前と比べて成長のスピードが格段に速くなっています。例えば、Microsoft と Oracle は、上場までに10年もの大変な努力を要しました（両社とも1976年設立、1986年上場）。上場時の従業員数も数百人程度でしたが、当時としては最も成功したソフトウェア企業でした。対して現在は、多くの企業が数年で設立、成長、規模拡大、売却（もしくは上場）を実現しています。このプロセスが加速したことで、起業家たちはより早く次の挑戦に向かうことができます。以前なら一つの企業の成長に10年、20年、30年と費やし、次の挑戦への意欲を失っていたかもしれない人々が、より若く、エネルギッシュな状態で新たな挑戦に向かえるようになりました。
• また、このサイクルの短縮化により、2社目を立ち上げる際も、10-20-30年という長期的なコミットメントを想定する必要がなくなりました。5年、長くても8年程度で成功を収めることができると考えられるため、残りの人生すべてを賭ける必要がないのです。そのため「一度うまくいったのだから、もう一度挑戦してみよう」という決断がしやすくなっています。
• シリコンバレーのスタートアップ文化は、あらゆる面で円滑に機能しています。資金調達、採用、経営チームの構築、法律家や会計士、銀行との連携など、すべてが以前より容易になっています。これは、2000年代初頭のバブル崩壊を考慮しても、過去10年間でマクロ的に見られる傾向です。そのため、次の会社を立ち上げる際の「面倒な要素」が大幅に減少しています。
• 出口戦略に関しては、IPOも選択肢の一つですが、M&A（合併・買収）が広く受け入れられ、実現可能な出口戦略となっています。シリコンバレーの大企業やその関連企業は、一般的に小規模企業の買収に長けています。完璧とは言えませんが、かなり上手くなっています。製品ラインの拡充や市場シェアの拡大のため、頻繁に買収を行っています。これが更なる起業を促し、サイクルの短縮化を加速させています。

第三に、 興味深いことに、真に革新的な企業の多くは、少なくとも一部は、起業経験のない人々によって設立されています。Google（BrinとPage）、Yahoo（YangとFilo）、Facebook（Zuckerberg）、Apple（JobsとWozniak）などがその例です。

このような革新的な企業で若い創業者がアイデアを持っている場合、多くは経験豊富な実務家と連携しています。Google（Schmidt、Doerr、Moritz）、Yahoo（Moritz、Koogle）、Facebook（Thiel、Breyer）、Apple（Markkula）などがその例です。ここでもシリアルアントレプレナー（あるいはVCや経営者）の影響力が見られ、これも一種のシリアルアントレプレナーシップと言えるでしょう。

第四に、 私が知る優れたシリアルアントレプレナーたちの動機をより深く掘り下げると、主なテーマとして以下が挙げられます：

• 自己証明への欲求 - 「もう一度成功を収めて、最初の成功が偶然ではなかったことを証明したい」「前回は若手パートナーだったが、今度は主導的な立場で挑戦したい」「前の会社をクビになったが、あの f****** VCたちを見返してやる」といった思いです。
• 仕事を続け、生産的でありたいという欲求 - 「26歳でも30歳でも34歳でも、まだまだエネルギーに満ち溢れている。じっとしているわけにはいかない。大企業で退屈な仕事をしたり、平凡なVCになったりするくらいなら、明らかに新しい会社を立ち上げるべきだ」という考えです。
• テクノロジーや新しいアイデアへの情熱 - 懐疑的な人々が考えている以上に、この動機は多く存在します。
• 私たちは今、複数の企業を立ち上げ、成長させ、成功を収めることが可能な特別な時代と場所にいるという実感。このような魔法のような時代と場所に関わり続ける機会を逃すのは惜しいことです。これは私自身の大きな動機の一つでもあります。子供の頃、このような産業が存在し、自分がその一部になれるとは夢にも思いませんでした。毎日、この現実に感動を覚えます。
• お金も動機の一つですが、単に「より高級なカシミアの車カバーを買える」といった類のものではありません。むしろ、「Mark Cubanが億万長者なのに自分がそうでないなんて信じられない。私にもできるはず」といったスコアとしての意味合いや、慈善活動を通じて世界に影響を与えるための手段として捉えられることが多いのです。より多くを稼ぐことで、より多くを還元できる。特に後者は、私にとってますます大きな動機となってきています。

これらの要因は、シリアルアントレプレナーによって様々に組み合わさっているものと考えられます。

第五に、これらすべてに密接に関連する点として、かつてないほど大きなチャンスが存在しているということです。GoogleやFacebook、Paypalのような企業が、一夜にして巨大化したように見えるのは決して偶然ではありません。

歴史上初めて、10億人以上のグローバル市場が形成され、すべての人々が双方向のネットワークでつながり、わずかなクリックで到達できる状況が生まれています。これは驚くべきことです。

さらに毎年1億人もの新規ユーザーが加わり、この傾向は今後30年間続くと予想されています。

この巨大で成長し続ける市場があることで、様々な魔法のような可能性が開かれており、私たちは今まさにそれを目の当たりにしているのです。