ポール・グレアムは、粘り強さと強情さの違いについて論じています。両者とも諦めない姿勢を示しますが、結果は異なります。粘り強い人はエネルギー、想像力、レジリエンス、良識を持ち、目標に集中します。フィードバックを受け入れ、柔軟に対応します。一方、強情な人は柔軟性に欠け、変化を嫌い、初期の解決策に固執しがちです。彼は粘り強さのがより複雑で効果的な特性だと主張しています。
2024年7月
成功する人々は、概して粘り強い傾向があります。新しいアイデアは最初うまくいかないことが多いものですが、そういった人々は挫けません。彼らは試行錯誤を重ね、最終的に上手くいく方法を見つけ出します。
一方で、単なる強情さは失敗への近道です。強情な人々は非常に厄介です。彼らは人の話を聞こうとせず、無駄な努力を続けます。
しかし、これら二つのケースに本当の違いはあるのでしょうか？粘り強い人と強情な人は、実際に異なる行動をとっているのでしょうか？それとも、彼らは同じことをしているのに、後になって結果が正しかったかどうかによって、粘り強いか強情かというラベルを貼られているだけなのでしょうか？
単にそれだけの違いだとすれば、この区別から学ぶべきことは何もないでしょう。人に対して「粘り強くあれ」と言うことは、「強情であれ」と言っているのではありません。むしろ、正しい方向性を見極めた上で、粘り強く取り組むべきだということを伝えているのです。一方で、粘り強さと強情さが実際に異なる種類の行動であるならば、それらを区別して理解する価値があるでしょう。[1]
多くの意志の強い人々と話をしてきましたが、私には粘り強さと強情さは異なる種類の行動に思えます。会話を終えた後、「すごい、あの人は本当に意志が強いな」と思うこともあれば、「ああ、あの人は頑固だな」と思うこともあります。そして、それは単に彼らが正しいか間違っているかという印象だけではないと思います。それも一部ではありますが、全てではありません。
強情な人には、単に間違っているだけでなく、何か不快な点があります。彼らは人の話を聞こうとしません。しかし、これは意志の強い人全てに当てはまるわけではありません。コリソン兄弟ほど意志の強い人を思い浮かべることはできません。彼らに問題点を指摘すると、単に耳を傾けるだけでなく、まるで獲物を狙うかのような鋭い集中力で聞き入ります。彼らの事業に問題があるでしょうか？おそらくないでしょうが、もし何か改善の余地があるなら、彼らは真っ先にそれを知りたがるはずです。
多くの成功者も同じです。彼らが最も熱心になるのは、誰かが自分に同意しない時です。一方、強情な人は他人の意見を聞きたがりません。問題点を指摘すると、目が虚ろになり、まるで教義について語るイデオロギストのような返答をします。[2]
粘り強い人と強情な人が似ているように見えるのは、どちらも止めるのが難しいからです。しかし、その「止めにくさ」には違いがあります。粘り強い人は、エンジンの出力を落とせない船のようなものです。一方、強情な人は、舵を切ることができない船に例えられます。[3]
単純な問題の場合、粘り強さと強情さは区別がつきません。 問題解決の方法が1つしかない時、諦めるか否かの選択肢しかなく、 どちらの特性も「諦めない」と言います。 おそらくこれが、大衆文化でこの2つがよく混同される理由でしょう。 単純な問題を想定しているからです。 しかし、問題が複雑になるにつれ、両者の違いが明確になります。 粘り強い人は、意思決定の木構造の上位にある重要な点にこだわりを持ちますが、下位の些細な点にはこだわりません。 一方、強情な人は「諦めるな」という態度を木構造全体に無差別に適用します。
粘り強い人は目標に執着します。 強情な人は目標達成の方法に関する自分の考えに執着します。
更に悪いことに、強情な人は問題解決の最初のアイデアに固執しがちです。 しかし、最初のアイデアは問題に取り組んだ経験が最も少ない段階のものです。 つまり、強情な人は些細な点にこだわるだけでなく、間違った点にこだわる可能性が不釣り合いに高いのです。
なぜ強情な人はこのような態度をとるのでしょうか。 一つの可能性は、彼らが圧倒されているからです。 能力が十分ではない人が難しい問題に取り組むと、すぐに手に負えなくなります。 そのため、揺れる船の甲板で近くの手すりにしがみつくように、アイデアにしがみつくのです。
これは私の最初の仮説でしたが、よく考えてみるとそれほど説得力がありません。 強情さが単に手に負えない状況の結果だとすれば、より難しい問題を与えることで、 粘り強い人を強情にすることができるはずです。 しかし、実際にはそうはなりません。
例えば、コリソン兄弟に非常に難しい問題を与えたとしても、彼らが強情になることはないでしょう。 むしろ、より柔軟になるかもしれません。 あらゆる可能性に対して開かれていなければならないと理解するからです。
同様に、強情さが状況によって引き起こされるのであれば、より簡単な問題を解く際には強情な人も強情でなくなるはずです。 しかし、実際にはそうはなりません。 強情さが状況によって引き起こされるのではないとすれば、それは内面から来ているはずです。 つまり、強情さは個人の性格の特徴なのです。
強情さとは、自分の考えを変えることに対する反射的な防衛反応のことです。 これは愚かさと同じではありませんが、密接に関連しています。
自分の考えを変えることへの反射的な防衛反応は、反証が積み重なるにつれて、一種の誘発された愚かさになります。 また、強情さは愚かな人でも簡単に実践できる諦めない形態です。 複雑なトレードオフを考慮する必要はなく、ただ頑なに自分の立場を守ればいいのです。 ある程度までは、それでも機能します。
強情さが単純な問題に対して有効であるという事実は、重要な手がかりとなります。 粘り強さと強情さは対極にあるものではありません。 両者の関係は、私たちが行える2種類の呼吸、つまり好気呼吸と、最も遠い祖先から受け継いだ嫌気呼吸の関係に似ています。 嫌気呼吸はより原始的なプロセスですが、それなりの用途があります。 突然の脅威から飛び退くときに使うのが、まさにこの呼吸法です。
最適な強情さの量はゼロではありません。 挫折に対する最初の反応が「諦めない」という無意識のものであれば、それはパニックを防ぐのに役立つので良いことです。 しかし、無意識の反応だけでは限界があります。 強情さと粘り強さの連続体において、強情さの方に近づけば近づくほど、困難な問題を解決する可能性は低くなります。[4]
強情さは単純なものです。 動物にも見られる特性です。 しかし、粘り強さはかなり複雑な内部構造を持っていることが分かってきました。
粘り強い人々を特徴づけるものの1つが、エネルギーです。 言葉に重きを置きすぎるリスクを承知で言えば、彼らは単に抵抗するのではなく、持続的に取り組みます。 様々なことを試み続けるのです。 つまり、粘り強い人は想像力豊かでなければなりません。 試行を続けるには、試すべきことを常に考え出す必要があるからです。
エネルギーと想像力は素晴らしい組み合わせです。 それぞれが互いの長所を引き出します。 エネルギーは想像力が生み出すアイデアへの需要を作り出し、それによってさらに多くのアイデアが生まれます。 そして、想像力はエネルギーの行き先を提供するのです。[5]
単にエネルギーと想像力を持つことは、かなり稀なことです。 しかし、難しい問題を解決するには、さらに3つの資質が必要です。 それは、レジリエンス、良い判断力、そして何らかの目標への集中力です。
レジリエンスとは、挫折によってモラルが破壊されないことを意味します。 ある程度の規模の問題に直面すると、挫折は避けられません。 そのため、挫折から立ち直れなければ、小規模な仕事しかできません。 しかし、レジリエンスは強情さとは異なります。 レジリエンスとは、挫折がモラルを変えられないことであり、考えを変えられないということではありません。
実際、粘り強さにはしばしば考えを変えることが求められます。 ここで良い判断力が重要になります。 粘り強い人々は非常に合理的です。 期待値に焦点を当てます。 成功の可能性が低いことに取り組めるのは、無謀さではなく、 この期待値への注目があるからです。
粘り強い人々が非合理的になりがちな点が一つあります。 それは意思決定の最上位レベルにおいてです。 ほぼ同等の期待値を持つ二つの問題の間で選択する場合、その選択は通常、個人的な好みに帰結します。 実際、彼らは頻繁にプロジェクトを意図的に広い期待値の範囲に分類します。 これは、自分が取り組みたいプロジェクトが依然として適格であることを確実にするためです。
経験的に見て、これは問題ではないようです。 意思決定の最上位レベルで非合理的になることは問題ありません。 その理由の一つは、私たち人間が好きな問題に対してはより一生懸命に取り組むからです。 しかし、もう一つのより微妙な要因も関係しています。 問題に対する私たちの好みには、必ず理由があります。 他の人々が嫌う問題を私たちが好む場合、それはその問題が実は非常に重要だと無意識に感じ取っているからです。
これは5つ目の資質につながります。 全体的な目標が必要だということです。 私と同じような人なら、子供の頃は ただ何か偉大なことをしたいという 願望から始まったでしょう。 理論的には、これが最も強力な動機づけになるはずです。 可能なことすべてを含んでいるからです。 しかし実際には、あまり役に立ちません。 含まれる範囲が広すぎるからです。 今この瞬間に何をすべきかを教えてくれません。
そのため実際には、エネルギー、想像力、レジリエンス、そして良識はかなり具体的な目標に向けられる必要があります。 ただし、あまり具体的すぎると探しているものの隣にある素晴らしい発見を見逃す可能性があります。 かといって、あまり一般的すぎると動機づけとしては機能しません。
粘り強さの内部構造を見ると、強情さとはまったく異なることがわかります。粘り強さははるかに複雑です。 5つの異なる資質 - エネルギー、想像力、レジリエンス、良識、そして目標への集中 - が組み合わさって、一見強情さに似た現象を生み出します。 諦めないという点では似ていますが、諦めない方法は全く異なります。
単に変化に抵抗するのではなく、エネルギーとレジリエンスに突き動かされ、想像力で発見した道筋を通って目標に向かい、良識によってその道を最適化していきます。 意思決定の中で下位にある選択肢については、期待値が十分に低くなれば妥協しますが、エネルギーとレジリエンスによって、上位で選んだものを貫こうとするのです。[6]
構成要素を考えると、正しい種類の頑固さが間違った種類よりもはるかに稀で、はるかに優れた結果をもたらすのは驚くべきことではありません。 強情さなら誰にでもできます。 実際、子供や酔っ払い、愚か者が最も得意とするものです。 一方、正しい種類の頑固さを生み出す5つの資質をすべて十分に備えている人はごくわずかです。 そのような資質を持っていれば、結果は驚くほど素晴らしいものになります。
[1] 良い種類の頑固さを「粘り強さ」、 悪い種類を「強情さ」と呼びますが、これは単に現在の用法に従っているわけではありません。 一般的な見解では、良い種類と悪い種類の頑固さをほとんど区別せず、 用法も同様に無差別です。 良い種類の新しい言葉を作ることもできましたが、「粘り強さ」という言葉を拡大解釈する方が良いと思われました。
[2] 強情さだけで成功できる分野もあります。 一部の政治指導者はその点で悪名高いものです。 しかし、外部からの評価をクリアしなければならない状況では、強情さは通用しません。 実際、強情さで有名な政治指導者は、権力を獲得することで有名であって、それを上手く使うことで有名なわけではありません。
[3] 粘り強い人の舵を切るには多少の抵抗があるでしょう。 なぜなら、方向転換にはいくらかのコストがかかるからです。
[4] 強情な人も時には難しい問題を解決することがあります。 その一つの方法は運によるものです。 1日に2回だけ正しい時を示す止まった時計のように、彼らは何か任意のアイデアにしがみつき、それが偶然正解だったということがあります。 もう一つは、彼らの強情さが他の形の誤りを打ち消す場合です。 例えば、リーダーの部下が慎重すぎると、成功の確率をいつも過小評価しがちです。 そのため、リーダーが判断が難しい場合でも『とにかく進め』と言えば、多くの場合、それが正しい選択になります。
[5] もし単にエネルギーと想像力だけでそこで止まってしまうと、芸術家や詩人のありがちな風刺画になってしまいます。
[6] 最初は小さな目標から始めましょう。 経験が浅い場合、どちらかに偏ってしまうものです。 目標を広げすぎると、前に進めなくなります。 一方、小さな目標から始めれば、 少なくとも前進することができます。 そして、動き出したら、徐々に目標を拡大していけばよいのです。
謝辞： この原稿を読んでくださったトレバー・ブラックウェル、ジェシカ・リビングストン、ジャッキー・マクドナ、コートニー・ピプキン、ハージ・タッガー、ギャリー・タンに感謝します。
