「10年飽きないことに取り組んだほうがいい。」
これは、僕の友人であり、僕の会社の External Advisory 兼 External Food Supplier、そして僕が尊敬する人の一人である株式会社プレイドの共同創業者、Naoki Shibayama から頂いたアドバイスです。
僕はどういったアイディアが10年続く可能性があるか、そういったアイディアにどう出逢えば良いか、よくわかっていません。Naokiさんは KARTE のアイディアに至るまでに半年かかったとも言っていました。恐らく、そういったアイディアに至るには時間がかかるということなんでしょう。
10年という時間を考えると長いすぎるように感じますね。しかし、どんなアイディアでも取り組んでしまえば意外と3,4年ぐらいは過ぎてしまうような感覚が僕にはあります。それに、何かに取り組んでいれば、新しい何かに巡り合うこともありそうです。なので、実は10年飽きないものというのは(3,4年と10年はもちろん違うが)、それほど探すのが難しすぎるものではないのかもしれません。
2024年9月
「情熱を追いかけるべきか」という問題については議論があります。実際、この問いに単純に「はい」か「いいえ」で答えることはできません。時と場合によって異なり、「すべき」と「すべきでない」の境界線は非常に複雑です。一般的な答えを出すには、その境界線をたどる必要があります。
この問題について議論する際、常に暗黙の「代わりとなる他の選択肢」があるという前提があります。他の条件が同じであれば、最も興味のあることに取り組まない理由はないでしょう。したがって、この問題を提起すること自体、他の条件が同じではなく、最も興味のあることと、最も報酬の高いことなど、他の何かとの間で選択しなければならないことを示唆しています。
実際、主な目標がお金を稼ぐことであれば、通常は最も興味のあることに取り組む余裕はありません。人々は自分たちが望むことに対して報酬を支払うのであって、あなたが望むことに対してではありません。しかし、明らかな例外があります。それは、あなたと相手が同じことを望んでいる場合です。例えば、サッカーが大好きで、十分な実力があれば、プレーすることで多額の報酬を得られる可能性があります。
もちろん、サッカーのような場合、多くの人が同じように好きなため、成功の確率は低くなります。しかし、だからといって挑戦しないほうがいいというわけではありません。それは、あなたの能力と、どれだけ懸命に努力する意志があるかによって変わってきます。
変わった趣味を持っている場合、成功の可能性は高くなります。つまり、報酬が良く、他の人があまり好まないものを好む場合です。例えば、ビル・ゲイツがソフトウェア会社の経営を心から楽しんでいたことは明らかです。彼は多くの人が好むプログラミングだけでなく、顧客向けにソフトウェアを作ることを愛していました。これは確かに非常に珍しい趣味ですが、そのような趣味を持っていれば、それを追求することで大きな成功を収めることができます。
お金を稼ぐことに純粋な知的興味を持つ人さえいます。これは単なる強欲とは異なります。彼らは何かの価格が適切でないことに気づかずにはいられず、それに対して何かをせずにはいられません。彼らにとっては、それがパズルのようなものなのです。[1]
実際、非常に特殊なケースがあり、これまでの助言を覆すほどです。数億ドルあるいは数十億ドルといった途方もない金額を稼ぎたいと考える場合、最も興味のあることに取り組むことが非常に有効であることがわかります。その理由は、このような取り組みから得られる特別なモチベーションではありません。むしろ、莫大な金額を稼ぐ方法はスタートアップを立ち上げることであり、最も興味のあることに取り組むことが、優れたスタートアップのアイデアを見つける絶好の方法となるからです。
最大級のスタートアップの多く、もしくはほとんどが、創業者が楽しみのために始めたプロジェクトから生まれています。Apple、Google、Facebookはすべてそのような形で始まりました。なぜこのパターンがこれほど一般的なのでしょうか。それは、最高のアイデアは往々にして非常に型破りなものであり、意識的に金儲けの方法を探していたら見逃してしまうような性質を持っているからです。一方で、若くて技術に長けている人の場合、取り組むべき面白いものについての無意識の直感が、実際に構築される必要があるものと非常によく一致しているのです。
そこには、お金を稼ぐことに関して中庸のピークのようなものがあります。あまり稼ぐ必要がない場合は、最も興味のあることに取り組むことができます。適度に裕福になりたい場合は、通常そのような余裕はありません。しかし、超富裕層になりたいと考え、若くて技術に長けている場合、最も興味のあることに取り組むことが再び良いアイデアへと繋がります。
自分が何をしたいのかわからない場合はどうでしょうか。お金を稼ぐという考えに惹かれつつ、ある種の仕事にはより魅力を感じるものの、どちらの魅力も圧倒的ではない場合はどうでしょうか。このような場合、どのように決断すればよいのでしょうか。
このような選択の難しさは、実際には表面的なものに過ぎないということを理解することが重要です。興味を追求することと金銭を稼ぐことの間で選択に迷う場合、それは自分自身や選択肢となる仕事の種類について完全に理解しており、その選択肢が完全に均衡しているからではありません。どの道を選ぶべきか決められない場合、それはほとんど常に無知が原因です。実際、通常は3種類の無知に同時に苦しんでいます:
一方で、このような無知は許容できるものです。これらのことを予測するのは難しく、そもそも予測する必要があることすら誰も教えてくれません。野心的な人には大学に行くべきだと言われますが、これはある程度は良いアドバイスですが、通常はそれで終わってしまいます。何に取り組むべきか、またそれがいかに難しいかを見つける方法を教えてくれる人はいません。
不確実性に直面したときはどうすればよいでしょうか。より確実性を得ることです。そしておそらく、最も良い方法は興味のあることに取り組んでみることです。そうすることで、自分がそれにどれほど興味があるか、どれほど得意なのか、そしてどれほどの野心の余地があるかについて、より多くの情報を得ることができます。
何を目指すべきか考えるのを大学卒業まで待つ必要はありません。大学在学中のインターンシップを待つ必要さえありません。例えば〇〇に取り組むために〇〇に関する仕事が必ずしも必要なわけではありません。多くの場合、自分で何らかの形で始めることができます。そして、何に取り組むべきかを見極めるのは何年もかかる可能性がある問題なので、早く始めれば始めるほど良いでしょう。
異なる種類の仕事を判断する上で役立つコツの一つは、一緒に働く同僚がどのような人たちかを観察することです。私達は一緒に働く人たちと似たような人になっていくものです。彼らのようになりたいと思えるでしょうか。
確かに、異なる種類の仕事の性質の違いは大きくなります。それは、誰もが皆、あなたと同じような決断に直面しているという事実があるからです。主に高収入を理由に仕事を選んだ場合、同じ理由でその仕事を選んだ人々に囲まれることになり、外から見るよりもさらに精神的に消耗する環境になる可能性があります。一方で、本当に興味のある仕事を選べば、同様にその仕事に真剣に興味を持つ人々に囲まれることになり、それがさらなる刺激となります。[3]
将来の選択肢を広げる決断をすることが重要です。進路が不確かであればあるほど、今後さらに多くの選択肢を得られる選択をすることが大切になります。これを「風上に立つ(staying upwind)」と呼んでいます。例えば、数学と経済学のどちらを専攻するか迷っている場合は、数学を選ぶのが賢明です。数学は経済学の風上に位置しており、後から数学から経済学に転向するほうが、経済学から数学に転向するよりも容易だからです。
ただし、最も興味のあることに取り組むべきかどうかが明確な場合が一つあります。それは、素晴らしい仕事をしたいと考えている場合です。これは素晴らしい仕事をするための十分条件ではありませんが、必要条件の一つです。
「情熱に従え」というアドバイスには、多くの選択バイアスが存在します。その理由は次のとおりです。このようなアドバイスの大半は、著名な成功者から発せられています。彼らに自身の成功の秘訣を尋ねると、ほとんどの場合、最も興味のあることに取り組む必要があると答えるでしょう。そして、これは実際に正しいのです。
しかし、これがすべての人にとって正しいアドバイスであるとは限りません。誰もが素晴らしい仕事をできるわけではありませんし、望んでいるわけでもありません。ただし、素晴らしい仕事をしたいと考えている場合、最も興味のあることに取り組むべきかどうかという複雑な問いは単純になります。答えは「はい」です。素晴らしい仕事の根源は一種の野心的な好奇心であり、それを人為的に作り出すことはできません。
[1] これらの例は、経済的不平等が何らかの破綻や不公平さの証拠であるという前提が誤りであることを示しています。人それぞれ異なる興味を持ち、ある興味は他のものよりもはるかに多くのお金を生み出すことは明らかです。そのため、一部の人々が他の人々よりもはるかに裕福になるのは当然のことではないでしょうか。エンタープライズソフトウェアの開発が好きな人もいれば、陶芸作品の制作が好きな人もいる世界では、経済的不平等は自然な結果なのです。
[2] 興味の間で選択することの難しさは別の問題です。それは必ずしも無知によるものではありません。本質的に難しいことも多いのです。私自身、今でもその選択に苦労しています。
[3] この点について、人々の言葉をそのまま受け取ることはできません。興味のあることに取り組む方が、お金に動機づけられるよりも評価が高いため、主にお金に動機づけられている人々は、実際よりも自分の仕事に興味があるように主張することがよくあります。そのような主張を検証する一つの方法として、次のような思考実験があります：もし彼らの仕事の報酬が良くなかったら、空き時間にその仕事をするために、別の仕事を日中行うでしょうか？多くの数学者や科学者、エンジニアはそうするでしょう。歴史的に見ても、実際にそうしてきた人々は多くいます。しかし、投資銀行家の多くはそうしないのではないでしょうか。
この思考実験は、大学の学部間の違いを区別する上でも有用です。
謝辞: トレバー・ブラックウェル、ポール・ブヘイト、ジェシカ・リビングストン、ロバート・モリス、ハージ・タガー、ギャリー・タン、本稿の草稿を読んでくれてありがとう。
