この記事は、成功の本質を探求するサム・アルトマンによって書かれたものであり、単なる財務的な成功を超え、社会に有意義な影響を与えるための考え方と行動を示しています。サムは、数々の成功者たちとの対話を通じて得た知見をもとに、個人の成長やリスクテイク、独自の競争優位性の構築など、現代に必要な原則を明確に解説しています。
私はこれまでに何千もの創業者を観察し、大金を稼ぐことや何か重要なものを創り出すためには何が必要かについて多く考えてきました。通常、人々は前者（お金を稼ぐこと）を最初に望み、最終的に後者（重要なものを創ること）を望むようになります。
ここでは、そんな突き抜けた成功を達成するための13の考え方をご紹介します。ここに書かれていることの多くは、既にある程度の成功（特権や努力によって得られるもの）を達成している人が、その成功を大きく伸ばすために行動を起こしたい場合に、より簡単に実行できるものです。[1] とはいえ、その多くは幅広い人に当てはまるものです。
複利は魔法です。それをあらゆる場所で探し求めましょう。指数関数的な曲線は、富を生み出す鍵となります。
年に50%価値が成長する中規模の企業は、非常に短期間で巨大になります。世界中の企業の中で、真のネットワーク効果と極端なスケーラビリティを持つ企業はごくわずかです。しかし、技術の進歩により、その数は増え続けます。それらを見つけ、創り出すことに多くの努力を費やす価値があります。
あなた自身も指数関数的な成長曲線を描くべきです ―― あなたの人生が右肩上がりの軌跡を辿るように目指しましょう。複利効果のあるキャリアに向かって進むことが重要です。ほとんどのキャリアは比較的線形に進行します。
2年やっている人と20年やっている人が同じくらい効果的であるようなキャリアには就きたくないでしょう ―― 学習の速度は常に高くあるべきです。キャリアが進むにつれ、あなたが行う各単位の仕事はますます多くの結果を生み出すべきです。例えば、資本、技術、ブランド、ネットワーク効果、人材管理など、レバレッジを得る方法は多々あります。
あなたの成功の指標として定義するもの ―― お金、ステータス、世界への影響など ―― にもう一つゼロを追加することに焦点を当てることは有用です。次のプロジェクトを見つけるためにはどれだけ時間がかかっても構いません。でも、成功すれば私のキャリア全体が一つの注釈に見えるようなプロジェクトであることを常に望んでいます。
ほとんどの人は線形の機会に囚われがちです。小さな機会を捨て、ステップチェンジの可能性に集中する意欲を持ちましょう。
ビジネスにおける最大の競争優位は、会社であろうと個人のキャリアであろうと、長期的な視点を持ち、どのように異なるシステムが一つにまとまっていくかを広く見渡すことだと思います。複利成長の特徴の一つは、最も遠い未来の年が最も重要であるということです。誰もが本当に長期的な視点を持たない世界では、市場はそれを持つ人々に豊かな報酬を与えます。
指数関数的成長を信じ、忍耐強く、そしてその結果に驚きましょう。
自信は非常に強力なものです。私が知っている最も成功している人々は、自分を信じすぎるくらい信じています。
これは早期に育むべきです。自分の判断が正しいというデータポイントが増え、結果を一貫して出せるようになれば、もっと自分を信じましょう。
自分を信じられなければ、未来について反体制的なアイデアを持つことは難しいです。しかし、ここで最も価値が生み出されるのです。
何年も前に、イーロン・マスクが私をスペースXの工場を案内してくれたことを覚えています。彼はロケットのすべての部品の製造について詳細に語りましたが、記憶に残っているのは、火星への大型ロケットを送ると話したときの絶対的な確信の表情です。私は「おお、これが確信の基準か」と思いながらその場を後にしました。
自分自身の士気を管理すること —— そしてチームの士気を管理すること —— はほとんどの試みにおいて最大の挑戦の一つです。多くの自信がなければほぼ不可能です。そして残念なことに、あなたが野心的であればあるほど、世界はあなたを引きずり下ろそうとするでしょう。
非常に成功しているほとんどの人々は、他の人々が間違っていると思った時に、未来を正しく予想した経験が少なくとも一度はあります。そうでなければ、はるかに多くの競争に直面していたでしょう。
自信は自己認識とバランスを取る必要があります。私はかつていかなる種類の批判も嫌いで、積極的にそれを避けていました。今では、それが真実であることを前提にして常に耳を傾け、行動するかどうかを決めるようにしています。真実を追求することは難しく、しばしば痛みを伴いますが、それが自信と自惚れを分けるのです。
このバランスは、特権意識が強いとか世間離れしていると思われるのを避けるのにも役立ちます。
起業家精神は教えるのが非常に難しいです。なぜなら、独創的な思考を教えるのが非常に難しいからです。学校はこのようなことを教えるための場ではなく、実際にはその反対を奨励することが多いです。ですから、自分自身でこれを育む必要があります。
第一原理から考え、新しいアイデアを生み出そうとすることは楽しいことであり、それを交換できる人々を見つけることは、これを上達させるための素晴らしい方法です。次のステップは、これらのアイデアを現実の世界で簡単かつ迅速にテストする方法を見つけることです。
「何度も失敗し、一度でも成功を掴む」これが起業家の道です。成功するためには、自らに多くのチャンスを与えることが必要です。
最も重要な教訓の一つは、解決策がないように見える状況でも打開策を見つけ出せることを学ぶことです。これを繰り返すほど、その信念は強まります。勇気とは、打ちのめされた後にも立ち上がれることを学ぶことから生まれるものです。
自己信念だけでは十分ではなく、自分の信じるものを他人に納得させる能力も必要です。
素晴らしいキャリアはすべて、ある程度までセールスの仕事になります。顧客、見込みのある従業員、報道機関、投資家などに自分の計画を宣伝する必要があります。これには、インスピレーションを与えるビジョン、強いコミュニケーションスキル、ある程度のカリスマ性、そして実行能力の証明が求められます。
特に書面でのコミュニケーション能力を高めることは、価値ある投資です。明確に伝えるための私の最善のアドバイスは、まず自分の考えを明確にし、その後に簡潔な言葉を使うことです。
セールスが上手になるための最良の方法は、自分が売っているものを本当に信じることです。本当に信じているものを売るのは素晴らしい気分ですが、偽の品物を売るのは最悪の気分です。
セールス力を磨くことは他のスキルを改善するのと同じで、誰でも意識的に練習することで上達できます。しかし、なぜか多くの人が、それが気味悪いと感じるためか、学べないものと見なしています。
私のもう一つの大きなセールスの秘訣は、重要な時には必ず直接会うことです。初めての頃は、いつも飛行機に乗るのを厭わない気持ちでいました。しばしば不必要でしたが、それでも3回もキャリアを転機に導いた瞬間がありました。
ほとんどの人はリスクを過大評価し、リターンを過小評価します。すべての決断が正しいとは限らないため、多くのことを試み、学習する中で迅速に適応することが重要です。
キャリアの早期にリスクを取ることはしばしば容易です。失うものが少なく、得るものが多い可能性があります。基本的な義務が満たされている状態になったら、リスクを取りやすくする方法を模索すべきです。間違っても1倍しか失わないが、成功すれば100倍のリターンが得られるような小さな賭けを探し、その方向でさらに大きな賭けをするのです。
しかし、あまりにも長く貯蓄しすぎないようにしましょう。YCでは、多くの時間をGoogleやFacebookで働いてきた創業者たちが抱える問題をよく見かけます。人々が快適な生活、予測可能な仕事、何事においても成功するという評判に慣れてしまうと、それを手放すのが非常に難しくなります（そして、人々は翌年の給料に合わせてライフスタイルを常に調整するという驚くべき能力を持っています）。たとえ辞めたとしても、再び戻る誘惑が大きいです。短期的な利益と快適さを長期的な充実感よりも優先するのは簡単であり、人間の性質です。
しかし、常に追われている状況でなければ、自分の直感に従い、興味深いかもしれないことに時間を費やすことができます。生活費を抑え、柔軟に生きることはこれを可能にする強力な方法ですが、当然その分の代償も伴います。
集中力は仕事の成果を何倍にも高める力を持っています。
私がこれまでに会ったほとんどの人は、何に集中するかを考えるためにもっと時間を費やすことで大いに利益を得るでしょう。多くの時間を働くことよりも、正しいことに取り組むことの方がずっと重要です。多くの人は重要でないことにほとんどの時間を浪費しています。
何をすべきかを理解したら、少数の優先事項を迅速に達成することに対して止まることなく進めてください。私は、ゆっくりと進む成功者にまだ出会ったことがありません。
スマートに取り組むか、努力を惜しまず働くことで、分野の90パーセンタイルに到達することはできますが、それでも大きな達成です。しかし、99パーセンタイルに到達するためには両方が必要です。非常に才能のある人たちと競い合い、大きなアイデアを持ち、たくさん働く覚悟を持つことになるのです。
過激な人々は過激な結果を得ます。大量の労働は大きな人生の代償を伴いますが、それをしないと決めるのも理にかなっています。しかし、多くの利点があります。多くの場合、勢いが積み重なり、成功は成功を生むのです。
そして、それはしばしば非常に楽しいことです。人生の大きな喜びの一つは、自分の目的を見つけ、それに卓越し、自分の影響が自分以上の何かにとって重要であることを発見することです。最近、あるYC創業者が大企業の仕事をやめて自分の最大の影響力を追求するようになってから、どれほど幸せで満足しているかについて驚きを表明しました。その努力は称賛されるべきです。
米国の一部では、一生懸命働くことが「悪いこと」とされている理由は私にははっきりしませんが、これは他の地域では確かにそうではありません。米国外の起業家が示すエネルギーと意欲は急速に新たな基準となりつつあります。
燃え尽きずに一生懸命働く方法を見つける必要があります。人々はそれぞれ独自の戦略を見つけますが、ほぼ確実にうまくいく方法の一つは、一緒に時間を過ごすのが楽しい人たちと一緒に、好きな仕事を見つけることです。
「プロフェッショナルな成功が、人生の一定期間ほとんど働かずに達成できる」とあたかも言っている人々は、実際には害を与えていると思います。実際のところ、仕事へのスタミナ（持久力）は、長期的な成功を予測する最大の要因の一つのようです。
もう一つの一生懸命働くことについての考え：キャリアの初めにそれを行うことです。ハードワークは利子のように複利で増え、早く始めるほど、その利益が支払われる時間が長くなります。さらに、多くの他の責任が少ない若い時期には、一生懸命働くことがしばしば（常にではありませんが）容易です。
難しいスタートアップの方が簡単なスタートアップよりも簡単だと思います。人々は興奮するものの一部になりたいし、自分の仕事が意味のあるものだと感じたいのです。
重要な問題に対して進展がある場合、助けたいと思う人々の追い風を常に受けることができます。もっと野心的になり、自分が本当にやりたいことに取り組むことを恐れないでください。
他の人々がミーム会社を立ち上げている中で、あなたが遺伝子編集の会社を立ち上げたいのであれば、それを行い、迷わずに進めてください。
好奇心に従いましょう。あなたにとってわくわくすることは、多くの場合、他の人々にとってもわくわくすることです。
大きな秘密は、多くの人が全く試みない中で、驚くほどの割合で世界を自分の意志に曲げられるということです —— ほとんどの人は物事をそのまま受け入れてしまいます。
人々は物事を実現する大きな能力を持っています。自己疑念、早すぎる諦め、そして十分に努力しないことで、多くの人が自分の潜在能力に達することがほとんどありません。
自分が欲しいものを求めてください。通常はそれを手に入れることはできず、しばしば拒絶されることは痛みを伴います。しかし、これがうまくいくときは驚くほどの成果を得られます。
ほとんどの場合、「これがうまくいくまで続けるつもりだ、挑戦がどんなものであれ解決する」と言って、本気でそう思っている人たちは、最終的に成功します。彼らは運が味方するチャンスを得るまで粘り強く努力します。
Airbnbはこれの良い指標です。彼らが語る多くの物語の中には（クレジットカードを野球カード用の九スロット三つ穴バインダーページに詰め込んだり、毎食ドルストアのシリアルを食べたり、強力な既得権益と戦ったり、などなど）、再現を勧められないものがたくさんありますが、それでも彼らは運が味方するまで生き残りました。
意志を持つためには、楽観的でなければなりません —— これは練習で改善できる性格特性であることを願っています。これまでに非常に成功した悲観主義者には会ったことがありません。
ほとんどの人は、競争しにくい企業がより価値があることを理解しています。これは重要であり、当然のことです。
しかし、これは個人に対しても同様に真実です。あなたがしていることが他の誰かによって行われる可能性があるなら、それは最終的にそうなりますし、より安いコストで行われるでしょう。
競争しにくい存在になる最善の方法は、レバレッジを築くことです。たとえば、個人的な関係を通じて、強力なパーソナルブランドを構築するか、複数の異なる分野の交差点で優れたスキルを身につけることでこれを行うことができます。他にも多くの戦略がありますが、何らかの方法を見つける必要があります。
ほとんどの人は、自分が付き合っている人たちがやっていることをそのままやります。この模倣的な行動は通常間違いです —— 他の人がやっていることと同じことをやっている限り、あなたは競争しにくい存在にはなれません。
優れた仕事にはチームが必要です。才能ある人々のネットワークを構築することは、時には密接に、時には緩やかに、素晴らしいキャリアの重要な一部です。あなたが知っている本当に才能ある人々のネットワークの大きさは、しばしばあなたが成し遂げることの限界を決定します。
ネットワークを構築する効果的な方法は、できる限り多くの人を助けることです。これを長期間にわたって行うことで、私の最も良いキャリアの機会や四つの最良の投資のうちの三つが生まれました。10年前にある創業者を助けたことで、良いことが起こることがたびたびあることに私は驚き続けています。
ネットワークを構築する最良の方法の一つは、あなたと共に働く人々を本当に大切にするという評判を築くことです。利益を分け合うことに非常に寛大であるべきです。それは10倍になって返ってきます。また、人々が何に優れているのかを評価し、それらの役割に配置する方法を学びましょう。（これは管理について学んだ最も重要なことです。そして、それについて多く読んだことはありません。）人々が思っていたよりも多くのことを成し遂げるように推進すること、しかし燃え尽きない程度にという評判を持つべきです。
誰もが得意なことと不得意なことがあります。自分を弱点ではなく、強みによって定義しましょう。自分の弱点を認め、それを回避する方法を見つけますが、それがあなたがやりたいことをするのを妨げることがないようにしましょう。「私はYが得意ではないのでXができない」と言う起業家を驚くほどよく耳にしますが、ほとんどの場合創造力の欠如を反映しています。弱点を補う最善の方法は、同じことに優れた人だけを雇うのではなく、補完的なチームメンバーを雇うことです。
ネットワークを構築する特に貴重な部分は、未発見の才能を見つけることです。知性、駆動力、創造性をすばやく見抜くことは、練習でずっと簡単になります。最も簡単な学習方法は、多くの人と会い、誰があなたを感動させ、誰がそうでないかを記録し続けることです。主に成長率を探していることを覚えておき、経験や現在の達成度を過大評価しないでください。
新しい人に会うときには常に「この人は圧倒的な存在感を持っているか？」と自問するように心がけています。これは素晴らしいことを成し遂げる可能性が高い人々を見つけるための有効なヒューリスティックです。
ネットワークを開発する特殊なケースは、できればキャリアの早い段階で、顕著な人物にあなたに賭けてもらうことです。これを達成する最善の方法は、驚くことではないですが、役立つ方法で積極的に行動することです。（そして、後でこれを先送りする必要があることを忘れないでください！）
最後に、あなたの野心を支援する前向きな人々と時間を過ごすことを忘れないでください。
私の子供時代の最大の経済的誤解は、人々が高額の給与から富を得ているということでした。たとえば、エンターテイナーなど、いくつかの例外はありますが、フォーブスのリストに載った人々のほとんどは給与でそこに到達していません。
真に富を得るには、価値が急速に増加するものを所有することが必要です。
これには、ビジネスの一部、不動産、天然資源、知的財産、その他の類似したものが含まれます。しかし、どちらにせよ、何かにエクイティを持つ必要があります。時間を売るだけでは、時間は線形にしか拡張しません。
価値が急速に増加するものを作る最善の方法は、人々が欲しがるものを大規模に作ることです。
ほとんどの人々は主に外部からの動機で動いており、他人を感心させたいと思うから行動しています。これは多くの理由で悪いのですが、特に重要な理由が二つあります。
まず、あなたは一般的な考えやキャリアの道に従うことになります。他人が自分の行動を正しいと思っているかを、想像以上に気にしてしまうでしょう。これでは本当に面白い仕事にたどり着くことは難しく、仮にできたとしても、他の誰かが同じことをしている可能性が高いのです。
次に、リスクの計算を誤ることが多くなります。他人に遅れを取らないようにすることや、短期的な競争に気を取られがちになり、本質を見失いやすくなります。
特に賢い人ほど、このような外部からの動機に駆られた行動に陥りやすいようです。そのことに気づいていても、それを防ぐにはあまり役立たず、模倣の罠に陥らないようにするには、非常に努力しなければならないでしょう。
私の知る最も成功している人々は、主に内なる動機に突き動かされています。彼らは自分自身を感動させるために行動し、世の中に何かを起こす必要性を感じているのです。十分な財産と社会的地位を手に入れた後でも、それ以上を求めることが楽しくなくなった時、この内なる動機だけがさらに高いパフォーマンスを追求させる唯一の力となるのです。
だからこそ、人の動機を見極めることが非常に重要なのです。これは私が人と会う時に最初に理解しようとすることです。正しい動機はルールで定義するのが難しいものですが、それを目にした時には自然とわかるものです。
私のベンチマークはジェシカ・リビングストンとポール・グレアムです。YCは最初の数年間は広く嘲笑され、彼らが始めた当初は誰も大成功するとは思っていませんでした。しかし、もしうまくいけば世界にとって素晴らしいことになると考え、人々を助けることが好きで、既存のモデルよりも新しいモデルの方が優れていると確信していました。
最終的には、自分にとって重要な分野で優れた仕事をすることによって、自分の成功を定義することになるでしょう。その方向に早く進み始めるほど、より遠くまで進むことができます。何かに夢中にならなければ、何事にも大成功を収めることは難しいのです。
[1] HNへのコメント返信:
私がベーシックインカムに興奮している最大の理由の一つは、これがより多くの人々にリスクを取る自由を与え、人間の潜在能力を大いに解放するからです。
それが実現するまでは、幸運に生まれなければ、大きな挑戦をする前にしばらくは自力で這い上がる必要があります。特に極度の貧困に生まれた場合は、それが非常に難しいのです。 :(
機会がこれほど不均等に分配されているのは明らかに非常に残念なことです。しかし、私は厳しい環境に生まれながらも驚くべき成功を収めた人々を何度も目にしてきました。それは可能なのだと確信しています。
自分がここまで来られたのは、自分が非常に幸運な環境に生まれたからであり、それがなければ今の自分はなかったと深く実感しています。
ブライアン・アームストロング、グレッグ・ブロックマン、ダルトン・コールドウェル、ダイアン・フォン・ファステンバーグ、マディ・ホール、ドリュー・ヒューストン、ビノッド・コースラ、ジェシカ・リビングストン、ジョン・レヴィ、ルーク・マイルズ（6ドラフト！）、マイケル・モリッツ、アリ・ロウガニ、マイケル・シーベル、ピーター・ティール、トレイシー・ヤング、シヴォン・ジリスがこの草稿をレビューしてくれたことに感謝し、特にラッキー・グルームに文章作成の手助けをしてくれたことに感謝します。
